通常の大腸菌と性状は、ほとんど変わりませんが、大腸菌O157はベロ毒素を産生し、この毒素が体内に侵入すると出血性大腸炎を起こします。
大腸菌O157の検査結果を以下のように“見える化”することができます(マッコンキーソルビトール寒天培地、クロムアガーO157を使用)。